A floresta mundial está em recuo. Ano após ano, ela perde superfície. Ainda assim, cobre hoje cerca de 40 milhões de km². Mais da metade dessa área está concentrada em apenas cinco países: Rússia, Brasil, Canadá, Estados Unidos e China.
Antes de tudo, vale lembrar que a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura considera como floresta um território que ocupa uma superfície de pelo menos 5.000 m² e onde crescem árvores com mais de 5 metros, ou capazes de atingir essa altura. A cobertura arbórea deve ser superior a 10%. Segundo essa definição, as florestas, e outras terras arborizadas, cobrem cerca de 30% da superfície das terras emersas do nosso planeta.
Um pouco mais da metade das florestas do mundo é do tipo tropical. E um quarto corresponde a florestas boreais ou polares, também chamadas de taiga. Além disso, quase 90% de todas as florestas do planeta são florestas primárias, compostas por espécies nativas, ou florestas naturais modificadas, compostas por espécies nativas com sinais de atividade humana.
A taiga, imensa floresta polar
A taiga forma uma espécie de anel ao redor do polo Norte. Ela se estende por 15 milhões de km², distribuídos majoritariamente pela Eurásia e, em menor parte, pela América do Norte. Abriga numerosas espécies animais, como o lobo, o urso-pardo, o grizzly, além da rena, do caribu e do alce.
A floresta da Amazônia: um tesouro de biodiversidade
A floresta da Amazônia ainda se estenderia por quase 6 milhões de km². Isso representa nada menos que 400 bilhões de árvores! Quase dois terços de sua superfície ficam no Brasil, mas ela também alcança outros oito países, entre eles a França, por meio da Guiana Francesa. Além disso, está inscrita no patrimônio mundial da Unesco. Infelizmente, esse tesouro está ameaçado pela desflorestação. Entre agosto de 2015 e julho de 2016, por exemplo, nada menos que 8.000 km² de floresta foram destruídos.
As florestas do Congo, do Canadá e do Daintree
A floresta tropical da bacia do Congo se estende por cerca de 2 milhões de km². Ela também sofre com a desflorestação. No entanto, abriga algumas espécies emblemáticas, como o elefante-da-floresta, o gorila e o bonobo.
A floresta costeira continental da Colúmbia Britânica, no Canadá, por sua vez, se estende por quase 140.000 km². Ela constitui o maior conjunto de florestas temperadas e úmidas do mundo.
A floresta de Daintree, na Austrália, se estende por apenas cerca de 9.000 km². Mas parece ser a mais antiga do mundo. Ela se aproximaria, de fato, dos 125 milhões de anos.
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