La menopausa é um fenómeno fisiológico caracterizado pela paragem do funcionamento dos ovários: deixa de haver ovulação e a produção de hormonas diminui progressivamente. Como consequência, a menstruação desaparece. Mas, antes da interrupção definitiva da menstruação, a mulher passa por uma fase em que os ciclos se tornam irregulares: é a pré-menopausa. Quais são os seus sintomas? O que é a perimenopausa?
Paragem das hormonas e fim do ciclo feminino
Com o passar dos anos, a quantidade de ovócitos disponíveis diminui. Além disso, estes tornam-se muitas vezes menos «eficazes». Esta é uma das razões pelas quais as gravidezes tardias, depois dos 40 anos, apresentam mais riscos. Por volta dos 43 anos, a «mecânica» começa a falhar: podem ocorrer meses sem ovulação, embora a menstruação possa continuar. Depois, os ciclos tornam-se mais irregulares.
Os níveis de hormonas femininas começam a baixar, razão pela qual o ciclo deixa de ser regular ou automático. Após algum tempo, muitas vezes vários anos, a produção hormonal acaba por parar completamente. A menstruação desaparece por completo e deixa de existir possibilidade de procriar: é a menopausa. Em França, a idade média da menopausa é de 51 anos, mas varia muito de mulher para mulher. Em geral, considera-se que a menopausa natural ocorre entre os 40 e os 55 anos.
O período da pré-menopausa
No entanto, esta paragem definitiva é, na verdade, o resultado de um processo longo. Antes de o sistema reprodutor deixar completamente de funcionar, existe uma fase de alguma incerteza, que dura geralmente vários anos e durante a qual as hormonas oscilam bastante. Fala-se então de pré-menopausa.
O fenómeno começa por volta dos 42 anos, mas o termo costuma ser utilizado apenas alguns anos mais tarde, em média por volta dos 47 anos. Primeiro, é a produção de progesterona, na segunda fase do ciclo menstrual, que começa a diminuir. Como consequência, os ciclos alteram-se um pouco: tornam-se menos regulares e, sobretudo, a menstruação pode tornar-se mais abundante ou durar mais tempo.
Estas perdas de sangue mais intensas podem causar, além de um desconforto evidente, anemia. A mulher pode sentir-se cansada, com falta de ar… Uma suplementação em ferro poderá ajudá-la a recuperar energia.
A menopausa é um fenómeno fisiológico caracterizado pela paragem do funcionamento dos ovários: deixa de haver ovulação e a produção de hormonas diminui progressivamente. Como consequência, a menstruação desaparece. Mas, antes da interrupção definitiva da menstruação, a mulher passa por uma fase em que os ciclos se tornam irregulares: é a pré-menopausa. Quais são os seus sintomas? O que é a perimenopausa?
Em França, a idade média da menopausa é de 51 anos. Quais são os sintomas da pré-menopausa? Quando se fala de perimenopausa?
Paragem das hormonas e fim do ciclo feminino
Com o passar dos anos, a quantidade de ovócitos disponíveis diminui. Além disso, estes tornam-se muitas vezes menos «eficazes». Esta é uma das razões pelas quais as gravidezes tardias, depois dos 40 anos, apresentam mais riscos. Por volta dos 43 anos, a «mecânica» começa a falhar: podem ocorrer meses sem ovulação, embora a menstruação possa continuar. Depois, os ciclos tornam-se mais irregulares.
Os níveis de hormonas femininas começam a baixar, razão pela qual o ciclo deixa de ser regular ou automático. Após algum tempo, muitas vezes vários anos, a produção hormonal acaba por parar completamente. A menstruação desaparece por completo e deixa de existir possibilidade de procriar: é a menopausa. Em França, a idade média da menopausa é de 51 anos, mas varia muito de mulher para mulher. Em geral, considera-se que a menopausa natural ocorre entre os 40 e os 55 anos.
O período da pré-menopausa
No entanto, esta paragem definitiva é, na verdade, o resultado de um processo longo. Antes de o sistema reprodutor deixar completamente de funcionar, existe uma fase de alguma incerteza, que dura geralmente vários anos e durante a qual as hormonas oscilam bastante. Fala-se então de pré-menopausa.
O fenómeno começa por volta dos 42 anos, mas o termo costuma ser utilizado apenas alguns anos mais tarde, em média por volta dos 47 anos. Primeiro, é a produção de progesterona, na segunda fase do ciclo menstrual, que começa a diminuir. Como consequência, os ciclos alteram-se um pouco: tornam-se menos regulares e, sobretudo, a menstruação pode tornar-se mais abundante ou durar mais tempo.
Estas perdas de sangue mais intensas podem causar, além de um desconforto evidente, anemia. A mulher pode sentir-se cansada, com falta de ar… Uma suplementação em ferro poderá ajudá-la a recuperar energia.
Na maioria das vezes, passam-se vários anos antes de os estrogénios também começarem a desregular-se. A sua produção aumenta muito e depois baixa subitamente: o relógio interno fica desajustado. Entra-se então na pré-menopausa, cujos últimos anos estão incluídos na perimenopausa.
Nas fases de hiperestrogenia, a mulher pode sentir tensão nos seios e na parte inferior do abdómen, um pouco como antes da menstruação. Da mesma forma, pode ficar mais irritável do que o habitual, mais emotiva e mais sensível. Fisicamente, estas variações hormonais também podem traduzir-se em menstruações muito abundantes, ou até em perdas de sangue entre períodos, que podem surgir com maior proximidade.
Esta fase pode ser difícil de viver, pois, além da carga emocional que envolve, deixa a mulher na incerteza quanto ao seu ciclo: quando virá a próxima menstruação? Será necessário proteger-se? É possível planear uma sessão de desporto?
A segunda fase chama-se perimenopausa e caracteriza-se por uma queda na produção de estrogénios. Desta vez, isso provoca uma paragem progressiva da menstruação. Primeiro, os períodos tornam-se menos frequentes e, depois, acabam por desaparecer completamente.
Dois outros sintomas físicos estão claramente associados a esta fase da perimenopausa: um ligeiro aumento de peso, entre 2 kg e 4 kg em média, que não acontece em todos os casos, e afrontamentos. Estes fenómenos serão abordados nas páginas seguintes, pois são comuns aos da menopausa.
Após algum tempo, a menstruação desaparece por completo. Quando uma mulher em fase de pré-menopausa não tem menstruação há pelo menos doze meses, considera-se que está menopáusica: o processo de transformação terminou e a mulher entra numa nova fase de estabilidade.
Pré-menopausa e perimenopausa: não confundir
Pré-menopausa, perimenopausa… estes dois termos são frequentemente utilizados e, por vezes, apresentados como sinónimos. No entanto, designam realidades diferentes. Em resumo:
• a pré-menopausa é uma fase de irregularidade do ciclo feminino, que geralmente começa por volta dos 45 anos e dura vários anos;
• a perimenopausa abrange o fim desta fase de irregularidade e o ano seguinte à interrupção definitiva da menstruação;
• a menopausa corresponde à paragem definitiva da menstruação.
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