Após séculos de conquistas, o Império Romano do Ocidente caiu em 476 d.C. Quais foram as causas desse declínio?
As conquistas militares da Roma Antiga – conquista da Itália e guerras púnicas, com a destruição de Cartago pelo exército romano em 146 a.C. – permitiram à civilização romana dominar a bacia do Mediterrâneo e, portanto, grande parte do mundo conhecido durante mais de 600 anos. No entanto, a abdicação do imperador Rômulo Augústulo, em 4 de setembro de 476, marcou a queda do Império Romano do Ocidente. Então, por que o Império Romano, fundado em 27 a.C., acabou por se desmoronar?
Economia e administração: por que o Império Romano entrou em colapso?
Há várias décadas, os povos bárbaros já tentavam enfraquecer o poder romano. Além disso, o Império Romano estava profundamente marcado pela corrupção. Os impostos eram muito mal aceitos, e a economia dava sinais claros de grande fragilidade.
A dimensão do Império Romano do Ocidente – em azul na animação acima – gerava dificuldades cada vez maiores de administração. Ao mesmo tempo, os inimigos atacavam em várias frentes: os vândalos conquistaram o Norte de África, a Córsega e a Sardenha, enquanto, na Europa continental, os visigodos e os suevos ganhavam novos territórios.
Declínio de Roma: um poder demasiado autoritário
Embora o imperador Rômulo Augústulo não tivesse carisma nem capacidade para tomar decisões importantes, foi o autoritarismo dos seus antecessores que provocou lentamente o declínio de Roma. A isso somava-se o sentimento de superioridade das autoridades romanas em relação aos exércitos bárbaros posicionados nas fronteiras do Império.
A saber: se tivessem existido laços de assistência e cooperação entre Roma e Constantinopla no final do século V, Roma talvez não tivesse caído nas mãos dos bárbaros. De fato, o Império Romano do Oriente – em amarelo no mapa acima – manteve uma neutralidade culpada em relação ao seu parente, o Império Romano do Ocidente.
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