No reino animal, a esperança de vida varia muito de uma espécie para outra. Algumas criaturas vivem apenas alguns dias, enquanto outras conseguem atravessar séculos, quase como se tivessem encontrado o segredo para carregar no botão ‘pausa’ do tempo.
A longevidade de um animal depende de vários factores, como o habitat, o tamanho, a alimentação e a predisposição genética. Certas espécies destacam-se por viverem durante muito tempo, algo que continua a fascinar cientistas e amantes da natureza.
A medusa Turritopsis dohrnii
A medusa Turritopsis dohrnii é uma pequena criatura marinha com menos de 5 mm de diâmetro. É especialmente interessante para os cientistas porque é considerada o animal imortal. Consegue regenerar o corpo indefinidamente e parece não morrer de velhice.
Em vez disso, pode regressar a uma fase anterior do seu desenvolvimento, o que lhe permite reparar o corpo e continuar a viver. Embora não seja muito conhecida pelo grande público, é um importante objecto de estudo para quem investiga a biologia do envelhecimento.
O tubarão da Gronelândia
O tubarão da Gronelândia é um tubarão de grande porte que pode atingir até 7 metros de comprimento. Estes animais têm uma longevidade impressionante, podendo viver mais de 400 anos.
São conhecidos pelo crescimento lento e pela maturidade tardia, o que os torna uma das espécies mais vulneráveis às práticas de pesca não sustentáveis.
A baleia-da-gronelândia
A baleia-da-gronelândia vive nas águas frias do Árctico e da Antárctida. Pode chegar aos 200 anos, sendo um dos animais com maior esperança de vida do planeta.
Estas baleias são animais sociais, comunicam entre si através de cantos complexos e encontram-se ameaçadas pela caça e pela poluição dos oceanos.
A tartaruga gigante das Galápagos
A tartaruga gigante das Galápagos é uma espécie endémica das ilhas Galápagos, ao largo da costa do Equador. Pode viver mais de 100 anos em cativeiro e até 150 anos na natureza.
É um dos animais mais emblemáticos do arquipélago e tem sido estudada durante décadas devido à sua longevidade excepcional.
A lagosta
A lagosta é um crustáceo que vive nas águas frias do oceano Atlântico. Pode viver até 100 anos e continua a crescer ao longo de toda a vida.
Por ser muito apreciada na alimentação humana, torna-se particularmente vulnerável à sobrepesca.
O crocodilo do Nilo
O crocodilo do Nilo é um réptil predador que vive em rios e lagos de África. Pode viver até 100 anos na natureza.
Conhecido pelo tamanho e pela força, este animal também está ameaçado pela perda de habitat e pela caça ilegal.
O papagaio
Os papagaios são famosos pela beleza e pela capacidade de imitar a voz humana. Várias espécies podem viver até 80 anos em cativeiro.
São animais sociais e precisam de muita interacção com humanos e outros papagaios para se manterem felizes e saudáveis.
O elefante asiático
Os elefantes asiáticos estão entre os maiores animais terrestres do mundo. Podem viver até 70 anos em cativeiro e cerca de 60 anos na natureza.
Vivem em grupos familiares e são considerados uma espécie em perigo devido à perda do habitat natural e à caça ilegal.
A beluga
A beluga, também conhecida como baleia branca, é um mamífero marinho das águas frias do Árctico. Pode viver até 50 anos em cativeiro e até 60 anos na natureza.
É conhecida pela capacidade de comunicar através de uma grande variedade de sons, o que a torna especialmente interessante para os investigadores.
O tubarão-touro
O tubarão-touro é um tubarão de grande porte que pode atingir até 3,5 metros de comprimento. Pode viver até 27 anos em cativeiro e até 40 anos na natureza.
É conhecido pelo comportamento agressivo em relação aos humanos e é frequentemente caçado pela carne e pelas barbatanas. Uma lembrança clara de que até os grandes predadores precisam de protecção.
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