Sejam no mar, na terra ou no ar, os animais se adaptaram ao seu ambiente ao longo do tempo, onde, quanto mais rápido se movem, menos risco correm de serem capturados por um predador. No reino animal, o homem não é o mais rápido, mas está entre os mais resistentes. Veja aqui a classificação dos animais mais rápidos.
O homem mais rápido do mundo hoje é Usain Bolt. Ele quebrou o recorde mundial dos 100 metros ao correr essa distância em apenas 9,58 segundos. Durante uma corrida, ele atingiu uma velocidade de 44 km/h ao atingir sua máxima aceleração. Para o resto do mundo, a corrida média gira em torno de 10 km/h. Isso pode parecer relativamente lento comparado aos outros animais, mas se diz que o homem é um dos mais resistentes. Nos ares, nas águas ou na terra, muitas espécies conseguem alcançar velocidades bem superiores à do homem.
Na terra, velocidades acima de 100 km/h
A velocidade do guepardo o tornou famoso: ele pode atingir mais de 110 km/h, percorrendo até oito metros por passo, com quatro passos por segundo. Ele é um grande velocista, capaz de acelerar até 70 km/h em apenas dois segundos e atingir 90 km/h em um segundo a mais. Ele mantém uma velocidade média de 94 km/h por 500 metros, mas não ultrapassa 49,89 km/h em distâncias mais longas.
O springbok (ou gazela de bolso), uma antílope africana, é uma espécie que não fica atrás do guepardo. Ágil e leve, essa gazela é como um elástico, saltando até quase quatro metros de altura e atingindo mais de 110 km/h em 400 metros. Sua velocidade média é de 88 km/h, e ela também é uma atleta de resistência, capaz de manter 50 km/h por seis quilômetros.
O corço também pode alcançar velocidades próximas às do guepardo ou do springbok. Esse cervídeo pode atingir picos entre 90 e 100 km/h, e em resistência, quando está fugindo de predadores, pode manter facilmente uma velocidade de 40 km/h por longas distâncias.
No mar, peixes mais rápidos que mamíferos marinhos
Assim como o som, os animais podem se mover na água mais rápido do que na terra. O makaire azul (Makaira nigricans) e o peixe-espada (Istiophorus platypterus) disputam o título de animal marinho mais rápido. Não é fácil definir entre esses dois parentes da família Istiophoridae, mas ambos superam facilmente os 110 km/h. Essas altas velocidades os ajudam a capturar lulas e outros moluscos com facilidade.
O tubarão mako (Isurus oxyrinchus) tem uma velocidade média de 50 km/h, mas os pesquisadores do ReefQuest Centre for Shark Research afirmam que ele pode alcançar até 110 km/h em picos de velocidade. Pode até ser mais rápido do que isso, já que esse cálculo foi feito com base em um vídeo de um tubarão mako juvenil caçando em Auckland.
Entre os atuns, o atum vermelho é o maior e também o mais rápido. Existem três espécies de atum vermelho: o atum vermelho do Atlântico (Thunnus thynnus), o atum vermelho do sul (Thunnus maccoyii) e o atum vermelho do Pacífico (Thunnus orientalis). Embora sua velocidade de resistência seja, em média, de 12 km/h, esses atuns podem atingir até 100 km/h em velocidade máxima durante a caça.
Nos ares: os piques imbatíveis do falcão-peregrino
As aves são, de longe, os animais mais rápidos do mundo. Algumas atingem mais de 200 km/h e raramente pousam. Os andorinhões e algumas fragatas, por exemplo, não conseguem pousar no solo; acredita-se que durmam enquanto voam. Existem diferentes tipos de voo: planar, voar à vela, voar estacionário e voar em picada.
Considerando apenas as descidas em picada, onde as aves aceleram enquanto caem para capturar suas presas, o falcão-peregrino é o mais rápido. Sua velocidade máxima registrada em picada foi de 389 km/h! Em média, ele mergulha a 180 km/h e plana a 90 km/h.
O águia-real é uma ave de rapina capaz de acompanhar de perto o falcão-peregrino. Sua velocidade máxima registrada em picada é de 320 km/h, mas quem sabe ela não seja ainda mais rápida! Além disso, é, em média, mais rápida que o falcão quando mergulha. Estima-se que ela atinja uma média de 241 km/h em suas descidas.
Para outras aves, é difícil estabelecer uma classificação clara, já que a falta de dados confiáveis e a confusão entre as espécies complicam a hierarquia. Os andorinhões e as fragatas são aves pequenas, mas extremamente rápidas. A velocidade média de voo dessas aves é de cerca de 200 km/h, mas pode ser que sejam ainda mais rápidas. O falcão-gerfaut também é um predador veloz. Uma pesquisa registrou um pico de 209 km/h em sua picada. Por fim, a fragata, que deu nome a alguns barcos, voa a uma média de 153 km/h, mas também pode alcançar as velocidades do falcão-peregrino ao mergulhar. Embora difícil de comprovar, esses pássaros são definitivamente os reis da velocidade.
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