Vários países ao redor do mundo produzem submarinos que colocam à disposição de suas marinhas, tornando-os uma componente essencial das estratégias navais. Os submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos não fogem a essa regra, garantindo o esforço de dissuasão dos países equipados com arma nuclear.
Desde o século XVIII, engenheiros militares trabalham na concepção de veículos capazes de realizar operações sob a superfície da água. O primeiro submarino foi usado no porto de Nova York em 1776, e a tecnologia não parou de melhorar desde então. Ao longo do século XX, os submarinos se aperfeiçoaram, tornando-se capazes de receber e lançar armas poderosas, além de cumprir missões de vigilância e dissuasão. Atualmente, vários países possuem submarinos específicos, movidos por reatores de água pressurizada e capazes de armazenar armamento estratégico. Chamados de “submarinos lançadores de mísseis balísticos” ou SNLE, na sigla francesa, eles se tornaram componentes importantes dos exércitos ao desempenhar um papel de dissuasão nuclear.
Os SNLE franceses
Para Gaétan Powis, jornalista e consultor de defesa do jornal Air & Cosmos, o submarino militar “é um verdadeiro concentrado de tecnologia”. “Um SNLE pode integrar até um milhão de componentes. Esse tipo de submarino deve ser absolutamente furtivo, resistente à pressão e permanentemente conectado às instâncias decisórias”, explica Powis. Desde o fim dos anos 1960, a França faz patrulhar nos mares e oceanos vários SNLE encarregados de garantir a dissuasão. O primeiro submarino lançador de mísseis balísticos, chamado Le Redoutable, foi armado em 1971. Ativo até 1991, Le Redoutable permanecia operacional de forma contínua, com duas tripulações de 135 militares se revezando a bordo. Com 130 metros de comprimento, Le Redoutable era armado com 18 torpedos e 16 mísseis balísticos mar-terra.
Hoje, são quatro SNLE da classe Le Triomphant que patrulham em águas profundas. Le Triomphant veio substituir Le Redoutable a partir de 1994, seguido por Le Téméraire em 1998, Le Vigilant em 2003 e Le Terrible em 2008. Assim como os primeiros SNLE, eles podem lançar 16 mísseis balísticos M51 e 18 torpedos Exocet graças a quatro tubos lança-torpedos de 533 mm. “O Centro de Transmissão da Marinha é responsável por coordenar a ordem de disparo estratégico em caso de necessidade. Se as bases terrestres forem destruídas, os SNLE franceses são capazes de se comunicar com postos de comando aerotransportados. Na França, o SYDEREC, ou Sistema de Último Recurso, composto por balões cativos, permite garantir a continuidade das operações”, detalha Gaétan Powis. Com vários sonares e radares de navegação, Le Triomphant pode tecnicamente mergulhar a mais de 400 metros de profundidade, a uma velocidade de 25 nós, ou seja, 46 km/h.
Os SNLE americanos
O primeiro exército do mundo também detém uma importante frota de submarinos lançadores de mísseis balísticos. Os Estados Unidos empregam 14 submarinos da classe Ohio, cujo primeiro modelo entrou em serviço em 1981. Com 170 metros de comprimento, os submarinos da classe Ohio podem atingir uma velocidade de 20 nós, ou 37 km/h, em imersão, podendo mergulhar a mais de 240 metros de profundidade. A bordo, 155 homens operam o aparelho com a ajuda de quatro sonares. Quatro tubos podem lançar torpedos Mark 48. Mas a arma mais importante da classe Ohio é seu míssil nuclear Trident II, com 24 unidades armazenadas no submarino.
A Marinha americana deveria inicialmente dispor de 18 submarinos da classe Ohio, antes que o governo dos Estados Unidos decidisse reconverter as quatro primeiras unidades fabricadas em submarinos nucleares lançadores de mísseis de cruzeiro, ou SSGN. Estes podem lançar os torpedos antinavio habituais, mas também 22 mísseis de cruzeiro Tomahawk, poderosos, embora com uma detonação muito menos destrutiva do que uma ogiva nuclear.
Os SNLE russos
“O colapso da URSS provocou uma queda drástica do orçamento de defesa depois de 1991. Em 2002, não houve nenhuma patrulha de SNLE russo, e foi preciso esperar os anos 2010 para observar uma modernização dos submarinos pela Rússia e uma retomada crescente das patrulhas”, constata Powis.
A Rússia possui atualmente 14 SNLE, dos quais oito foram lançados entre 1982 e 1990. Os modelos mais recentes foram integrados à classe Boreï, com o Iouri Dolgorouki e o Alexandre Nevski comissionados em 2013. Os SNLE da classe Boreï medem 170 metros de comprimento e avançam a 25 nós em imersão. Poucos elementos permitem determinar as capacidades dos navios russos. Eles recebem 16 mísseis P-30 “Bulava” e pelo menos seis mísseis de cruzeiro SS-N-15, garantindo assim a dissuasão estratégica, ao mesmo tempo que podem realizar disparos convencionais. A Rússia desloca atualmente vários SNLE no Atlântico e no Pacífico.
Os SNLE chineses
Em 2010, a China armou uma nova classe de submarinos lançadores de mísseis balísticos, o Type 094. Alguns documentos disponíveis na internet permitem saber um pouco mais sobre uma tecnologia que os dirigentes do Partido Comunista Chinês desejam manter secreta. O Type 094 existe em cinco exemplares, com 135 metros de comprimento. Mas suas capacidades operacionais são, em geral, desconhecidas, como destaca o jornal The National Interest. Quanto ao armamento, 12 mísseis balísticos mar-terra JL-2 podem ser lançados a partir do Type 094. Com seus submarinos e um raio de ação estimado em 9.000 km, a China se posiciona como um ator sério no Pacífico, despertando a preocupação dos Estados Unidos e dos aliados americanos na região.
O SNLE indiano
A Índia é o último país a ter fabricado seus próprios SNLE. Comissionado e colocado em serviço em 2016, o INS Arihant é o primeiro de uma série de cinco aparelhos que virão reforçar as fileiras da Marinha indiana. Com seus 110 metros de comprimento, o Arihant é operado por uma tripulação de 100 militares.
Capaz de mergulhar a mais de 300 metros de profundidade, o SNLE indiano navega a 24 nós, ou seja, 44 km/h. O Arihant pode atingir um alvo naval graças a seis tubos lança-torpedos de 533 mm. Mas, como potência nuclear, a Índia armazena em seu SNLE 12 mísseis balísticos Sagarika. Nos próximos anos, a Índia poderá começar a rivalizar com as maiores forças estratégicas ao continuar a deslocar novos SNLE no golfo de Bengala e nas águas do oceano Índico e do Pacífico.
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