Sentado em casa ou num café, pensa que está imóvel? Na verdade, em relação ao Sol, ao centro da Via Láctea, às galáxias vizinhas e até aos aglomerados de galáxias no universo local, estamos a mover-nos a uma velocidade impressionante.
Mesmo que à primeira vista não nos apercebamos, o nosso pequeno planeta azul e todos nós com ele viajamos muito depressa pelo espaço. Em apenas um segundo, já percorreu dezenas de quilómetros dentro do Sistema Solar. E não fica por aí: movemo-nos dentro da galáxia e esta, por sua vez, avança rapidamente através do universo local.
A que velocidade a Terra gira sobre si mesma?
Antes de mais, vejamos o nosso movimento à superfície da Terra em relação ao seu centro. Na França metropolitana, devido à tectónica de placas, deslocamo-nos em média cerca de um centímetro por ano para leste. Já África move-se aproximadamente dois centímetros por ano para norte. O recorde pertence, no entanto, à placa do Pacífico, que avança cerca de dez centímetros por ano na direção noroeste.
Outro movimento importante a considerar é a rotação da Terra sobre si mesma. Nas latitudes de França, essa velocidade ronda os 1.100 quilómetros por hora. Nos polos, diminui drasticamente para apenas cerca de 3 quilómetros por hora. No equador, porém, onde a circunferência terrestre de cerca de 40.000 quilómetros é percorrida em 24 horas, a velocidade atinge aproximadamente 1.600 quilómetros por hora.
Vale ainda a pena notar que o nosso planeta gira hoje um pouco mais lentamente do que há várias centenas de milhões de anos.
Qual é a velocidade da Terra à volta do Sol?
À volta do Sol, tudo acontece ainda mais depressa. Como sabemos, o período de revolução do nosso planeta é de 365 dias e 6 horas. Ou seja, cerca de um ano para completar a sua órbita elíptica em torno do Sol, um percurso quase circular com aproximadamente 940 milhões de quilómetros.
Isto significa que a Terra – e todos nós com ela – se desloca a cerca de 107.000 quilómetros por hora em média, ou seja, cerca de 29,78 quilómetros por segundo. Num único dia, percorremos nada menos do que 2,6 milhões de quilómetros no Sistema Solar.
A que velocidade nos deslocamos na Via Láctea?
Mas a viagem não termina aí. A Terra, tal como todos os outros corpos do Sistema Solar, gira em torno da sua estrela, o Sol. E o próprio Sol desloca-se em torno do centro da nossa galáxia, acompanhado por centenas de milhares de milhões de outras estrelas.
Para completar uma volta inteira em torno da galáxia, o Sol precisa de cerca de 230 milhões de anos. Atualmente, encontra-se a aproximadamente 26.000 anos-luz do centro da nossa galáxia, cujo diâmetro total ronda os 100.000 anos-luz.
Desde o seu nascimento, há cerca de 4,6 mil milhões de anos, o Sol terá completado aproximadamente 20 voltas à Via Láctea. Dependendo das estimativas e das fontes científicas, a sua velocidade média dentro da galáxia varia entre 720.000 quilómetros por hora (200 km/s) e 900.000 quilómetros por hora (250 km/s).
A que velocidade nos deslocamos no universo local?
E ainda há mais movimento. A nossa galáxia e todas as outras também se deslocam pelo cosmos. A Via Láctea e a sua vizinha, a galáxia de Andrómeda – situada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz – atraem-se mutuamente.
Como resultado, estamos a aproximar-nos dela a cerca de 400.000 quilómetros por hora (112 km/s). Mantendo este ritmo, as duas galáxias deverão colidir dentro de aproximadamente 3 a 4 mil milhões de anos. Dessa fusão nascerá uma nova galáxia frequentemente chamada Androláctea.
Nada no universo está realmente parado. O nosso aglomerado de galáxias local também se move em relação a outros. Assim, percorremos cerca de 2,1 milhões de quilómetros por hora na direção do aglomerado de galáxias da Virgem.
Além disso, este enorme conjunto de galáxias desloca-se através de um gigantesco continente galáctico ao qual pertencemos: Laniakea.
Convém recordar que todos estes valores podem variar ligeiramente consoante as fontes científicas e continuam a ser refinados à medida que as observações astronómicas evoluem.
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