A sociedade da Idade Média era dividida em três ordens: os nobres, os homens da Igreja e o campesinato. Os camponeses se colocavam sob a proteção de senhores locais, ou nobres, que os defendiam contra saqueadores e outros bandidos de estrada. Os senhores, por sua vez, colocavam-se voluntariamente sob a autoridade da Igreja para exercer maior controle sobre seus súditos.
A sociedade da Idade Média era organizada principalmente em torno dos dogmas da Igreja Católica.
As três ordens da sociedade medieval
Ela era dividida em três ordens:
bellatores, aqueles que combatem: os nobres, como príncipes, senhores e cavaleiros;
oratores, aqueles que rezam: os homens da Igreja;
laboratores, aqueles que trabalham: os camponeses, que representavam entre 80% e 90% da população.
Quanto aos reis e senhores ocidentais, eles se colocavam voluntariamente sob a autoridade da Igreja para ter maior influência sobre o espírito de seus súditos. Tornavam-se reis vistos como escolhidos pela vontade divina. Várias dinastias reais e imperiais se sucederam durante a Idade Média.
A instabilidade política da sociedade na Idade Média
A estabilidade política do Império Romano deu lugar a uma grande instabilidade, causada por guerras locais entre reinos ou senhorios vizinhos, mas também por combates contra diversas invasões. Podemos citar:
as invasões árabe-muçulmanas, no século VIII;
depois, as invasões normandas nos séculos IX e X.
Em seguida veio a época das cruzadas, quando muitos exércitos ocidentais partiram para a Terra Santa para defender o túmulo de Cristo. A partir de 1199, a Inquisição religiosa passou a perturbar a sociedade medieval, e esse período de terror duraria vários séculos.
O campesinato na Idade Média: servos e vilões
Na Idade Média, entre 80% e 90% da população pertencia à condição camponesa, categoria dividida entre:
os servos;
os vilões: os senhores tinham direito de vida e morte sobre os vilões.
Os camponeses se colocavam sob a proteção de senhores locais para serem defendidos contra saqueadores e outros bandidos de estrada.
Castelos da Idade Média
Nessa época, construíram-se muitos castelos para proteger a população. Os senhores juravam ou não fidelidade a dinastias reais. Essas alianças marcaram pouco a pouco o início da noção de Estado-nação e, assim, o fim da época feudal.
A saber: a divisão da sociedade medieval em três classes da população continuaria até o século XVIII. A Revolução Francesa reorganizaria profundamente a estrutura da sociedade.
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