Quando os homens engordam, a gordura tende a instalar-se sobretudo na barriga. Já nas mulheres, acumula-se mais frequentemente nas ancas e nas coxas. Esta diferença pode estar ligada às hormonas e à forma como certos genes se expressam no organismo.
Com o passar dos anos, muitos homens começam a ganhar volume abdominal. Quando a gordura já não consegue acumular-se apenas nessa zona, o corpo pode armazená-la noutros locais, como o fígado, o pâncreas ou os músculos. Esse mecanismo pode tornar-se prejudicial para a saúde.
As causas da barriga grande nos homens
Nas mulheres, a gordura é geralmente armazenada nas coxas e nas ancas. Esta distribuição estaria relacionada com a presença dos estrogénios. Durante a menopausa, porém, os níveis desta hormona diminuem, o que pode favorecer o armazenamento de gordura na barriga e levar a um aumento de peso semelhante ao observado nos homens.
As hormonas ajudam, assim, a explicar por que motivo a gordura se distribui de forma diferente no corpo masculino e feminino. Segundo Mitchell Roslin, do hospital Lenox Hill, em Nova Iorque, algumas mulheres também têm maior tendência para ganhar barriga. É o caso daquelas que apresentam níveis elevados de testosterona ou sofrem de doenças que reduzem os níveis de estrogénios, como a síndrome dos ovários poliquísticos.
Atenção à gordura abdominal
Mas de que forma as hormonas influenciam este processo? Investigadores compararam a expressão dos genes na gordura abdominal e na gordura das coxas. Nos homens, identificaram 125 genes com expressão diferente entre a barriga e as coxas. Nas mulheres, esse número subia para 218. Alguns desses genes eram homeóticos, ou seja, genes que podem ser influenciados por hormonas.
De forma geral, mesmo quando não existe excesso de peso significativo, reduzir a gordura acumulada na barriga pode ser importante para a saúde. A gordura abdominal está associada a um maior risco de doenças cardíacas e diabetes. Para reduzir a barriga, o exercício físico costuma ser uma das medidas mais eficazes.
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