Ao observar lágrimas escorrendo por uma bochecha, é difícil dizer se são lágrimas de alegria, lágrimas de tristeza ou ainda lágrimas provocadas pelo simples ato de cortar uma cebola, tamanha é a semelhança entre elas. No entanto, quando se olha um pouco mais de perto, percebe-se que sua composição é realmente diferente.
Embora os cientistas saibam relativamente bem para que servem as lágrimas, eles ainda têm dúvidas sobre sua composição.
Existem três grandes categorias de lágrimas:
as lágrimas chamadas emocionais, que escorrem em momentos de grande tristeza ou, ao contrário, de alegria;
as lágrimas chamadas basais, cuja função puramente técnica é manter a lubrificação da córnea;
as lágrimas chamadas reflexas, produzidas quando o olho é irritado por um corpo estranho ou por uma cebola.
Todas são produzidas pela mesma glândula: a glândula lacrimal.
Composição: as lágrimas emocionais são mais ricas em proteínas
Essa glândula, como as outras glândulas, aliás, está em ligação direta com o fluxo sanguíneo. Assim, alguns dos ingredientes que compõem as lágrimas têm origem no sangue. A composição do sangue pode variar de acordo com o humor. O mesmo acontece, portanto, com a composição das lágrimas.
Ao estudar a composição bioquímica de lágrimas emocionais e de lágrimas reflexas, pesquisadores americanos conseguiram determinar, por exemplo, que as primeiras continham mais proteínas do que as segundas. As lágrimas emocionais também contêm hormônios, como a encefalina, um analgésico produzido naturalmente pelo corpo humano em períodos de estresse.
Lágrimas de alegria e lágrimas de tristeza sob o olhar do microscópio
Em 2013, Rose-Lynn Fisher, uma fotógrafa americana, usou um microscópio eletrônico para capturar as estruturas de cem lágrimas humanas diferentes. Em um livro e em seu blog, ela revelou estruturas cristalizadas surpreendentes.
Formas diferentes para uma lágrima de tristeza ou uma lágrima de alegria, mesmo que sua composição química seja idêntica.
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