Antoine de Saint-Exupéry

Biografia

Antoine de Saint-Exupéry nasceu em Lyon em 29 de junho de 1900. Desde muito jovem, ficou fascinado pelos aviões; fez seu primeiro voo aos 12 anos, no aeródromo de Ambérieu-en-Bugey. Embora seus resultados escolares fossem medianos, o jovem Antoine dedicou-se à escrita e ganhou o prêmio de narração de seu liceu.

Depois do bacharelado em 1917, seguido de uma reprovação no concurso da Escola Naval, fez o serviço militar em um regimento de aviação em Estrasburgo e depois em Casablanca. Após um acidente de avião em 1923, foi desmobilizado e só voltou a voar em 1926, para realizar o transporte de correspondência entre Toulouse e Dakar. Foi nesse momento que publicou seu primeiro livro, “O Aviador”. Em seguida vieram “Correio do Sul”, “Voo Noturno” e, sobretudo, “Terra dos Homens”, premiado pela Academia Francesa em 1939, obras que relatam a vida de Saint-Exupéry, seus voos e seus encontros com os homens. Até 1939, Antoine de Saint-Exupéry realizou numerosas ligações aéreas para a Aéropostale, onde conheceu Jean Mermoz e Henri Guillaumet.

Durante a Segunda Guerra Mundial, tentou se alistar para pilotar um avião de combate moderno ao lado dos Aliados. Muitos acidentes e sua saúde frágil fizeram com que fosse colocado “na reserva de comando”. Foram-lhe confiadas missões menores de inspeção aérea e cartografia em preparação para o desembarque na Provença. Foi durante uma dessas missões, em 31 de julho de 1944, que seu avião desapareceu sobre o Mediterrâneo. Saint-Exupéry foi reconhecido como “Morto pela França”.

Um ano antes, havia sido publicado “O Pequeno Príncipe”, sua obra mais conhecida, um conto poético e filosófico. O narrador é um aviador em pane no Saara: ele encontra um pequeno príncipe que se questiona sobre o absurdo do mundo dos adultos.

Infância e juventude

Filho de Jean de Saint-Exupéry e de Marie de Fonscolombe, ele era o terceiro de cinco filhos. Seu pai, Jean de Saint-Exupéry, morreu de um ataque em 1904. Sem recursos, Marie levou os filhos para o sul da França, onde foram acolhidos no castelo de seu pai, Charles de Fonscolombes, em La Molle. Ela lia para eles livros magníficos, entre eles os Contos de Andersen, aos quais Antoine permaneceria ligado por toda a vida. Também lhes ensinou pintura, que praticava como amadora, e música.

Em 1907, Charles de Fonscolombe morreu. Marie e os filhos foram recebidos em Lyon por sua tia, Madame de Tricaud. Antoine de Saint-Exupéry dividia sua vida entre o apartamento da place Bellecour e o castelo de Saint-Maurice de Rémens, onde situava o universo fabuloso de sua infância: o dos jogos e das descobertas, mas também o das primeiras experiências científicas. Ele imaginou um sistema de irrigação a vapor e, com a ajuda do marceneiro da aldeia, construiu uma “bicicleta voadora” que jamais voaria. Vigiadas discretamente por uma mãe especialmente afetuosa, as crianças continuaram seu aprendizado de desenho e música e apresentavam, diante de um público ocasional, pequenas cenas que Antoine às vezes encenava.

A pedido do avô Fernand de Saint-Exupéry, que desejava ter os netos por perto, em 1909 Antoine e seu irmão François deixaram o universo da primeira infância para continuar os estudos no colégio jesuíta Notre-Dame de Sainte-Croix, em Le Mans. Antoine era um aluno mediano. A vida de interno o entristecia: “Quando se é um menino pequeno no colégio, levanta-se cedo demais. Levanta-se às seis horas da manhã. Faz frio. Esfrega-se os olhos e sofre-se antecipadamente com a triste lição de gramática.” Nem é preciso dizer que as férias no castelo de Saint-Maurice eram uma bênção. Ainda mais porque, a poucos quilômetros dali, havia um campo de aviação onde construtores de Lyon testavam seus aeroplanos. Antoine gostava de ficar perto das pistas e nos hangares, onde era fascinado pelos motores. Fazendo acreditar que tinha autorização da mãe, em julho de 1912 Antoine de Saint-Exupéry convenceu um desses aviadores a levá-lo a bordo de seu aparelho, um Berthaud-Wroblewski.

Em 1914, Antoine de Saint-Exupéry foi interno em Villefranche-sur-Saône e depois na Villa Saint-Jean, em Friburgo. Tornou-se amigo de Charles Sallès, Marc Sabran e Louis de Bonnevie. Foi nesse período, em que lia muito, que descobriu Balzac, Dostoiévski e Baudelaire, entre outros. Apesar de boas avaliações em física, filosofia e música, Antoine estava entre os últimos da turma.

Em 1917, Antoine de Saint-Exupéry enfrentou uma provação que o marcou profundamente: seu irmão François morreu de reumatismo articular com complicações cardíacas. François nomeou Antoine seu testamenteiro. Vinte anos depois, este registrou em um texto comovente o que havia sentido com a morte do irmão: “Ele me confiaria sua torre a construir. Se fosse pai, me confiaria filhos a instruir. Se fosse piloto de guerra, me confiaria seus documentos de bordo. Mas ele é apenas uma criança. Só confia um motor a vapor, uma bicicleta e uma carabina.”

Nesse mesmo ano, Antoine de Saint-Exupéry obteve o bacharelado e foi para Paris preparar o concurso da Escola Naval. Fez as aulas preparatórias no Lycée Bossuet e depois no Lycée Saint-Louis. Recebido calorosamente por uma prima de sua mãe, Yvonne de Lestrange, foi introduzido nos meios mundanos e literários mais sofisticados da capital, onde conheceu algumas das figuras mais influentes das letras francesas: André Gide, Gaston Gallimard, Jacques Rivière, Jean Prévost e Jean Paulhan. Foi convidado à casa dos Saussine, cujo filho se tornaria seu amigo e por cuja filha se apaixonaria, e conheceu Louise de Vilmorin, sua futura noiva. Na companhia desses jovens de boas famílias, Antoine de Saint-Exupéry frequentava teatros e exposições. Lia a literatura de vanguarda e tinha, com os amigos, discussões apaixonadas sobre as peças de Pirandello ou os escritores realistas nórdicos.

No entanto, era tempo de guerra. Paris era bombardeada pelos exércitos alemães que se encontravam nas proximidades. Antoine de Saint-Exupéry conseguiu enganar a vigilância dos supervisores que os conduziam a um abrigo e subiu ao telhado da escola, de onde admirou o espetáculo dos aviões lançando bombas, os tiros da artilharia antiaérea e as explosões. O espetáculo lhe pareceu “feérico”.

Em 1919, Antoine de Saint-Exupéry prestou o exame da Escola Naval e foi reprovado na prova oral. Pensou em tornar-se arquiteto e matriculou-se nos cursos da Academia de Belas-Artes.

Em 1921, foi convocado para cumprir o serviço militar. Tendo escolhido a aviação, foi designado para o segundo regimento de aviação de Estrasburgo.